In den frühen 1980er Jahren waren die Alpine Meadows Ski Patrol die unbestrittenen Götter des Winters im des Winters im Bergdorf Tahoe City, Kalifornien, einem sonnendurchfluteten Wunderland mit endlosem Pulverschnee und Partys. Diese bunt zusammengewürfelte Truppe voller jugendlichem Übermut und Lust auf wurde von einem frischgebackenen Lawinenvorhersager namens Jim Plehn angeführt. Mehr und strategischer als die anderen, war Jim ein Verfechter der Sicherheit und des Protokolls - dies musste er in diesem lawinengefährdeten Skigebiet sein. Die Verantwortung, die Sicherheit der Skifahrer zu gewährleisten, die Verantwortung für die Sicherheit der Skifahrer war für ihn eine alles verzehrende Obsession, was den Tag des 31. März 1982 umso verheerend machte. Der Berg war wegen hoher Lawinengefahr geschlossen, aber nur eine Notbesatzung löste einen Lawinenabgang von unvorhersehbarem Ausmaß los. Millionen von Kilos an Schnee stürzten den Berg hinunter und zerstörten die Basishütte des Skigebiets und begruben den Parkplatz. Die Trümmer waren unvorstellbar, ein Albtraumszenario für den schlimmsten Fall, besonders für Jim. Doch für das unter Schock stehende Patrouillenteam war keine Zeit zum Verweilen, denn sieben vermisste Opfer waren unter den Trümmern begraben - Kollegen, Freunde, Familie - und jede Sekunde war kostbar.
In den nächsten fünf Tagen, während eines unerbittlichen Sturms und einer unvorstellbaren Tragödie, hielt das Rettungsteam durch. Die Unschuld ging verloren, die Sterblichkeit wurde in Kauf genommen, aber sie gaben die Hoffnung auf ein Wunder nie auf.
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In the early 1980’s the Alpine Meadows Ski Patrol were the undisputed gods of winter in the mountain hamlet of Tahoe City, California, a sun-drenched wonderland of endless powder and parties. This sundry crew full of youthful hubris and a zest for explosives were guided by a newly minted avalanche forecaster named Jim Plehn. More thoughtful and strategic than the others, Jim was a stickler for safety and protocol; he had to be at this avalanche-prone resort. The responsibility to keep the skiing public safe was an all-consuming obsession for him, which made the day of March 31, 1982 all the more devastating. With the mountain closed due to high avalanche danger, but a skeleton crew on hand, a slide of unforeseeable magnitude broke free. Millions of pounds of snow hurtled down the side of the mountain demolishing the resort’s base lodge and burying the parking lot. The wreckage was unimaginable, a worst-case nightmare scenario, especially for Jim. But for the shell-shocked patrol team there was no time to dwell, seven missing victims were buried in the slide - co-workers, friends, family - and every passing second was precious. Over the next five days, through an unrelenting storm and unimaginable tragedy, the rescue team persevered. Innocence was lost, mortality faced, Mother Nature reckoned with, but through it all they never gave up hope for a miracle.